水性涂料分散劑的本質(zhì)是分散劑，是填料顆粒在介質(zhì)中均勻分布并使其穩(wěn)定(防止堆積)的機械過程。水性涂料的潤濕劑和分散劑都是表面活性劑，潤濕劑可以降低液固之間的張力，加強顏料的緊密性，提高機械研磨效率。該分散劑吸附在顏料表面形成電荷，使分散處于穩(wěn)定狀態(tài)。
水性涂料分散劑結(jié)構(gòu)的不同，可分為以下幾種:
1、陰離子型水性涂料分散劑:大部分由非極性帶負(fù)電荷的親油烴鏈部分和極性親水基團(tuán)組成。這兩個基團(tuán)在分子的兩端被分開，形成一個不對稱的親水親水亞結(jié)構(gòu)。其類型有:油酸鈉、羧酸鈉、硫酸鹽、磺酸鹽等。水性涂料中的陰離子分散劑具有良好的配伍性，廣泛應(yīng)用于水性涂料分散劑和油墨中。聚羧酸聚合物也可以應(yīng)用于溶劑型涂料，并廣泛用于控制絮凝型水性涂料分散劑的分散劑。
2、陽離子水性涂料分散劑:正負(fù)極性基與帶正電荷的化合物，主要有胺鹽、季胺鹽、吡啶鹽等。陽離子表面活性劑對炭黑、各種氧化鐵顏料、顏料有較強的吸附能力，分散性好，但要注意其與堿猜羧基的化學(xué)反應(yīng)，同時也要注意不要與陰離子型水性涂料分散劑發(fā)生作用。
3、非離子型水性涂料分散劑:在水中不電離，不帶電，在顏料表面吸附弱，主要體系在水體系中。主要分為乙二醇和多元醇類，降低表面張力，提高水分。作為潤濕劑或乳化劑，廣泛應(yīng)用于水性著色劑、水性涂料和油墨中。
